周杰伦对该专辑的音乐充满自信，希望听众把注意力集中到音乐上，于是将专辑定位为回归音乐的纯粹，并以主打歌《七里香》作为专辑的名称。
周杰伦包办了该专辑所有歌曲的作曲，方文山则创作了整张专辑一半歌曲的歌词，其余歌曲的歌词创作由黄俊郎、宋健彰、刘畊宏、周杰伦完成。除了词曲创作者是周杰伦身边的班底之外，参与这张专辑制作的音乐人也是周杰伦的合作伙伴，其中包括制作人钟佐泓、录音师杨瑞代，他们都是“南拳妈妈”组合的成员。
周杰伦在专辑中将自己定位为一位说书人，并通过音乐把自己的故事以及想象的画面呈现给听众。歌曲《七里香》的灵感来自席慕蓉的诗，这也是周杰伦第一次为诗谱曲。《外婆》是周杰伦以关怀老人为主题而创作的一首歌曲，周杰伦在创作该歌曲时还借题发挥，表达了他对一些颁奖典礼的不满。《乱舞春秋》的创作灵感来源于东汉末年三国鼎立的历史事件。
制作团队希望专辑封面的拍摄地点是在一个充满生命力的地方，而且不能过于华丽。进过挑选，制作团队选择海参崴作为专辑封面的拍摄地。在拍摄专辑封面时，周杰伦穿上了军装。为了配合拍摄气氛，在周杰伦前方还站了一个俄罗斯小女孩。
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