70多年来，数不胜数的英美诗歌通过屠岸的译笔摆渡到中国，滋养着一代又一代文学创作者，同时也培育和启迪着众多普通读者的心灵。
屠岸（1923—2017）是我国著名诗人、编辑家、出版家、文艺评论家，同时也是学者型翻译家。自上世纪40年代开始，对诗歌情有独钟的屠岸摆渡于中西文化之间，译诗发表在《中美日报》《申报》《文汇报》等报刊杂志上。此后，他陆续翻译并出版了《莎士比亚十四行诗》《济慈诗选》《英美儿童诗选》等十余部诗歌译作。屠岸一生谦逊，于2010年12月被授予国内翻译行业的最高荣誉“翻译文化终身成就奖”。
屠岸家学渊源深厚，在母亲的熏陶濡染下，自幼便吟诵和创作诗歌。高中时期，表兄的大学英文课本成为他接触英诗的最初来源。他把“一百多首英诗的题目抄在纸上，贴在墙上，然后用羽毛针远远地掷过去，看针扎到纸上的哪一题，便把那首诗找来研读”。屠岸通过反复朗读和背诵英诗，不断培养英语语感，积累英诗表达素材。他在青少年时期尝试翻译斯蒂文森、惠特曼、彭斯、雪莱、莎士比亚等人的诗歌，常有译作刊登在各类报刊杂志上。
1948年，解放战争正酣。25岁的屠岸原本准备出版自己的创作诗集，但考虑到政治形式和社会环境，他决定选译美国诗人惠特曼的诗歌。同年11月，在亲友的资助下，屠岸自费结集出版了自己的首部诗集——《鼓声》，其中包括《鼙鼓声声》《敲啊！敲啊！鼙鼓！》《开路者们！哦，开路者们！》等52首惠特曼在南北战争时期所作的诗歌。惠特曼的战争诗歌是自由体诗，虽无严格韵脚，却也铿锵有力、昂扬激越。对此，屠岸采用直译的方法，力求最大限度还原原诗的节奏和气势，以振奋和鼓舞浴血奋战的前线战士，同时依托南北战争北方胜利的结局，暗示延安、西柏坡也必将战胜南京政府。在解放战争的前进号角中，屠岸的译作《鼓声》正似激荡的鼓声，敲击着无数读者的心灵。
1943年，在上海的一家旧书店，屠岸发现了一本小巧精致的《莎士比亚十四行诗集》英文原版书，一向喜爱诗歌的他对这本书爱不释手，但苦于囊中羞涩，只好常常去书店翻看。店主麦秆非常欣赏爱书之人，便把此书赠与屠岸，也促成了这部诗集在中国的传播。
莎士比亚十四行诗共154首，传统意义上认为第1—128首是他送给一位青年友人的诗。屠岸的翻译动机与之相似。上世纪40年代中期，他的同学兼挚友张志镳不幸因病去世。为纪念同窗好友，屠岸着手翻译莎士比亚十四行诗全集，最终于1950年完成了首译本，交由上海文化工作社出版。这是我国第一部莎翁十四行诗中文全译单行本。此后六十余年，屠岸译本被多家出版社不断再版，累计印刷逾60万册。
莎士比亚十四行诗是一种格律严谨的抒情诗体——每首诗包含三组四行诗节（quatrain）和一组对联诗节（couplet），韵脚排列为“abab，cdcd，efef，gg”。全诗使用抑扬格五音步（iambic pentameter），即每行包含五个音步，每个音步又有一轻一重十个音节。屠岸译莎士比亚十四行诗秉持卞之琳先生提出的“以顿代步，韵式依原诗”的原则，用汉语的二字或三字自然节奏代替英语诗歌中的音步，韵式也严格依照原文来翻译。
英诗原文中每行有五个音步，译文每行同样包括五个汉语音顿，且和原文一样押韵。要做到这点，需要深厚的翻译功力。尽管译文已炉火纯青，屠岸依旧认为“对译文的修订、改进、琢磨，是无止境的”。因此几乎每次再版时，他都会重新修改译文，“在不断再版中不断提高这部译诗的质量”成为了他一生的事业和使命。
在灿若群星的英美诗人中，有一位被屠岸奉为“超越时空的冥中知己”，那就是英国诗人济慈。这不仅因为济慈在诗歌中传递的真善美与他的价值观相近，更因为他与济慈一样，都在22岁时感染了肺结核。相似的人生经历令屠岸将济慈视作异国异代的神交。自上世纪40年代，屠岸便情不自禁地翻译他喜欢的济慈诗篇，并感到“翻译济慈是一种愉悦”。期间，济慈的诗歌更成为屠岸的“精神寄托”：他时常一边割麦子，一边默诵济慈的诗《秋颂》（To Autumn），这成为他疏解苦闷的一剂良药。90年代初，人民文学出版社邀请屠岸翻译《济慈诗选》。1997年该书一经出版便获得一致好评，并于2001年获第二届“鲁迅文学奖翻译彩虹奖”。
屠岸翻译济慈诗歌注重神形兼备，既体现原作的风格和意境，也保持格律和音韵。他认为：“诗歌的内容与形式是统一的，是互相依存又互相制约、不能割裂的，因此把原作转换为另一种语言时，只有传达两者，才能传达原貌；否则，就不符合翻译的根本原则：信（忠实）。”为了尽可能完美地呈现译文，屠岸还创造性地把济慈提出的诗学概念“客体感受力”（negative capability）移植到翻译中：即译者要放弃自己的思维定势，“全身心地沉浸到作者的情绪和精神（客体）中”。只有当译者与作者灵魂拥抱、精神合一时，才能译出“神似”与“形似”相统一的优秀作品。可以说，屠岸对济慈诗学和美学理念的高度欣赏、认同与领悟，是他成功翻译济慈诗选的重要原因之一。
屠岸曾在《诗爱者的自白》一文中写道“只要是诗的殿堂，我就是向那里进香的朝圣者”。与多数翻译家只译名著不同，屠岸既能翻译“阳春白雪”的经典，也能翻译“下里巴人”的童谣。上世纪40年代，他在书店偶然发现斯蒂文森的《一个孩子的诗园》英文原版书。儿童诗中天真无邪的幻想和俏皮可爱的童趣，使他与之产生强烈共鸣，且这种感觉随着几个子女的降生而愈发深刻。20世纪80年代初，他的妻子方谷绣退休在家养病，为了让妻子闲暇时精神有所寄托，屠岸和她商议合译《一个孩子的诗园》。对诗歌和孩子们共同的爱让他们一拍即合，立刻开始翻译，并于1982年完成并出版此书。即使到了耄耋之年，屠岸阅尽沧桑的身体里依旧跳跃着一颗如春日般赤诚的童心，他又陆续编译了《英美著名儿童诗一百首》《英美儿童诗精选》《童心诗选》等儿童诗集，深受孩子们的喜爱。
在翻译童诗时，屠岸不仅注重节奏和韵式依原诗，还特别关注儿童的接受力，不拘泥于原诗字义。譬如他翻译Whole Duty of Children一诗的题目时，考虑到儿童的认知水平，没有将题目翻译成《孩子的义务》，而是将其口语化，译为《孩子该做到的》。屠岸认为“译儿童诗最重要的是要译出那种儿童情趣，让儿童能够接受，能充分领略诗中节奏和音韵的美感”。因此他的译本使用贴近儿童心理的语言，具有优美的音乐感和轻松愉快的节奏感，容易吸引儿童的注意力。他未泯的童心与火热的诗心交织，构成了英译童诗中生动活泼的想象和童稚优美的意境。
70多年来，数不胜数的英美诗歌通过屠岸的译笔摆渡到中国，滋养着一代又一代文学创作者，同时也培育和启迪着众多普通读者的心灵。在跨世纪的诗歌翻译生涯中，屠岸用一生践行矢志不渝的翻译使命。他严谨精审的工作态度、谦和中正的为人作风、求真求美的人生追求，无不诠释着老一辈翻译家值得后人学习的可贵精神。
